Cuando hablamos de Juegos Olímpicos se nos viene a la mente Usain Bolt, Michael Phelps, Freddie Mercury y Monserrat Caballé cantando para Barcelona 92, Nadia Comaneci , Jesse Owens o Gervasio Deferr. Sin embargo, los Juegos Olímpicos tienen su origen en el año 776 a.C, donde se celebraban en Olimpia (Grecia) una serie de competiciones deportivas entre los ciudadanos griegos. En períodos violentos, cuando llegaba la fecha de los Juegos Olímpicos (cada cuatro años, período también llamado olimpiada), se proclamaba la tregua olímpica para permitir a los atletas desplazarse hasta Olimpia, la ciudad en la que se celebraban los Juegos y la cual da nombre a los mismos. Esta tregua también se conocía por su nombre en griego ekecheiria, y representaba un período de suspensión temporal de las guerras para poder desplazarse desde sus ciudades hasta la sede, Olimpia, y regresar de la misma a casa. Hoy descubrirás cuáles eran las disciplinas deportivas de los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia.

Los últimos Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia tuvieron lugar en Olimpia casi doce siglos después, en el año 393 d.C, al prohibirse todas las celebraciones paganas tras la orden del emperador Teodosia al adoptar el cristianismo como religión oficial.

Las pruebas de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad

Las pruebas en los Juegos Olímpicos de la Antigua Grecia se dividían en 5 categorías distintas, dentro de las cuales encontrábamos diferentes disciplinas. Cada serie de ellas se conocían como agones, cuyo origen etimológico significa agonía por el esfuerzo físico que debían hacer para alzarse con la victoria y satisfacer a los dioses. Los agones eran:

–Agones atléticos: En dicha categoría encontramos 4 disciplinas: carreras, salto de longitud, lanzamiento de disco y lanzamiento de jabalina.

Las carreras comenzaron con una carrera de velocidad con la longitud del estadio (192,27 metros). Varios años después en el 724 a.C, se añadió una carrera, el diaulo, que al igual que la carrera original era una carrera de velocidad aunque se diferenciaba en que era una carrera de ida y vuelta (348 metros). En el 720 a.C se añadió al programa el dólico, carrera de longitud dudosa pero entre 7, 12 o 24 veces la medida del estadio, convirtiéndose de cualquier manera en una carrera de resistencia. Por último, el hoplitódromo se introdujo como el último tipo de carrera en el año 668 a.C. Este consistía en una carrera de la longitud de un diaulo con armamento que servía para preparar a los atletas para la guerra.

La siguiente disciplina perteneciente a los agones atléticos es el salto de longitud. Tal y como lo observamos en la actualidad, los deportistas saltaban a un foso de tierra tras una carrera previa. No se medía la distancia, sino que se tomaba como referencia a las huellas que dejaba el atleta tras el salto. Los saltadores llevaban halteras o pesas en las manos lo que le permitía saltar más lejos. Aunque no hay certeza al respecto, se cree que no fuera un único salto, sino que se tratara de un triple salto.

Como tercera y cuarta disciplina nos encontramos con los lanzamientos de disco y de jabalina. En el lanzamiento de disco, los atletas lanzaban un disco de piedra al principio y de bronce algunos años más tarde de un peso variable según la edad del atleta. El disco más pesado encontrado pesa 6.6 kilogramos y tiene un diámetro de 33 centímetros. Por su parte, en el lanzamiento de jabalina, los atletas trataban de lanzar la jabalina (de más o menos la altura del deportista)  lo más lejos posible.

–Agones luctatorios: En esta disciplina encontramos 3 disciplinas distintas:

La lucha presentó dos variantes. En la primera de ellas, un deportista debía derribar a su adversario mediante llaves dirigidas al cuello, torso o brazos. En la otra modalidad, el deportista trataría de colocar la espalda de su contrincante contra el suelo utilizando las mismas llaves mencionadas, además de zancadillas. Sin embargo, las llaves de piernas estaban prohibidas.

La siguiente disciplina dentro de estos agones fue introducida en el 688 a.C y recibió el nombre de Pugilato. Esta disciplina es la precursora del boxeo, y en la cual el deportista debía golpear al adversario con la exclusiva utilización de los puños (en sus inicios al descubierto y posteriormente con guantes). El final del combate era o bien decidido por el deportista que levantara el dedo índice como abandono o cuando un deportista no podía continuar.

El último y probablemente más crudo de los agones era el Pancracio, que surge en el 648 a.C y que se corresponde a lo que hoy en día son las artes marciales mixtas. En esta disciplina, los deportistas se golpeaban con la parte del cuerpo que desearan y estando permitida toda acción imaginable excepto meter los dedos en los ojos del adversario. Al igual que el Pugilato, este combate podía acabar tras una rendición, aunque en muchas ocasiones se llegaba a la muerte.

–Agones hípicos: Estas disciplinas eran celebradas en el Hipódromo de Olimpia, edificación de la que no se conservan restos debido a que fue arrastrado por el río Alfeo. En dicha categoría encontramos dos grandes modalidades, carreras de carros y carreras de caballos.

Las carreras de carros eran muy populares en los Juegos Olímpicos. Los carros podían ser tirados por dos o cuatro caballos. Las carreras de cuadrigas (cuatro caballos), aparecieron unos años más tarde, en el año 680 a.C. Una modalidad que encontramos en las carreras de carros es el kalpe, en el que la persona que dirige el carro, el auriga, debe bajarse en la última vuelta y, sin soltar las riendas de los caballos, llegar a pie hasta la meta.

Por su parte, las carreras de caballos introducidas en 648 a.C consistían en carreras en las que los jinetes, sin estribos y descalzos, trataban de cruzar la meta en primer lugar.

Los dos últimos agones son el pentatlón y los concursos artísticos.

–Pentatlón: Esta disciplina estaba compuesta por cinco actividades de diferentes agones: salto de longitud, carrera, lanzamientos de disco y jabalina y lucha, proclamando al atleta mejor balanceado. Apareció en el 708 a.C.

–Concursos artísticos: En el año 396 a.C se agregó al programa el Concurso de Heraldos y Trompetas. Más tarde se añadieron a dichos concursos a músicos, actores y cantores.